En noviembre de 2001, los obispos católicos de Estados Unidos renovaron su llamada a los católicos –individuos, parroquias, organizaciones, escuelas y colegios, congregaciones religiosas– para que los acompañen en un esfuerzo sin paralelo para proteger la vida humana.

En el Plan pastoral para actividades pro-vida: una estrategia en favor de la vida, los obispos invitan a todos a ayudar a "restaurar el respeto y la protección legal de toda vida humana". "Esta es nuestra esperanza", explican, "que al concentrarnos en la necesidad de respetar y proteger la vida de los seres inocentes nonatos, de los discapacitados, los enfermos y de los moribundos, podamos ayudar a acrecentar el respeto por la vida de cada ser humano".

A continuación reproducimos algunos extractos del Plan pastoral para actividades pro-vida emitido por los obispos. El texto completo se puede conseguir impreso (ver la lista de recursos). Invitamos a todos a leer este importante documento completo.

Introducción
"Damos a conocer este Plan pastoral para actividades pro-vida: una estrategia en favor de la vida para expresar 'una confirmación precisa y firme del valor de la vida humana y de su carácter inviolable', y, al mismo tiempo, una acuciante llamada a todos y a cada uno, en nombre de Dios: '¡respeta, defiende, ama y sirve a la vida, a toda vida humana! (El Evangelio de la Vida, no. 5)."

Una amplia gama de ideas
"Hay una amplia gama de cuestiones relacionadas con la vida humana y con la promoción de la dignidad humana. Como nos lo ha recordado el Papa Juan Pablo II: 'El servicio de la caridad a la vida debe ser profundamente unitario' (El Evangelio de la vida, no 87)."

"Cualquier política por la vida humana deberá resistir la violencia de la guerra y el escándalo de la pena de muerte. Cualquier política por la dignidad humana deberá seriamente dirigirse a estos problemas: racismo, pobreza, hambre, empleo, educación, vivienda y cuidados de la salud" (Vivir el Evangelio de la Vida, no 23). Rogamos que los católicos aboguen por los débiles, y los marginados en estas áreas. "Pero estar en lo 'cierto' en estos asuntos nunca puede ser una excusa para una mala decisión con respecto a ataques directos a una vida humana inocente. En verdad el fallo de proteger y defender la vida en sus etapas de más importancia hace que otras posturas 'correctas' en asuntos que afectan a los más pobres e indefensos de la comunidad humana se vean con sospecha" (Vivir el Evangelio de la vida, no. 23).

Amenazas generalizadas
"¿Dónde comenzar? Hoy en día, cuando se proclaman solemnemente los derechos humanos y se afirma públicamente el valor de la vida human, el más básico de los derechos humanos. 'el derecho mismo a la vida', 'queda prácticamente negado o conculcado, en particular en los momentos más emblemáticos de la existencia, como son el nacimiento y la muerte' (El Evangelio de la vida, no.18)."

"La pregunta '¿Dónde empezar? es fácil de contestar: 'Debemos empezar con el compromiso de nunca matar intencionalmente, ni participar en la matanza de cualquier vida humana inocente, no importa lo defectuosa, mal formada, minusválida o desperada que parezca' (Vivir el Evangelio de la vida, no. 21)...

...'[A]lgunas conductas son siempre moralmente malas, siempre incompatibles con nuestro amor a Dios y a la dignidad de la persona. El aborto, la eliminación directa de una vida humana inocente antes del nacimiento es siempre moralmente malo, como lo es también la destrucción deliberada de los embriones humanos por cualquier razón. El suicidio asistido y la eutanasia no son actos de piedad, sino acciones siempre inaceptables moralmente. Los ataques directos contra civiles inocentes durante la guerra y los atentados terroristas dirigidos contra los no combatientes siempre deben condenarse.

"...Precisamente porque todas las cuestiones relacionadas con la vida humana son interdependientes, una sociedad que destruye la vida humana mediante el aborto y bajo el manto de la ley, ineludiblemente socava el respecto a la vida en todos los demás contextos. De la misma manera, la protección de la vida human aún no nacida, por la ley y la práctica, beneficiará a toda la vida, no sólo a todos aquellos aún no nacidos'. ... Esa es la razón por la que nos concentramos aquí en las innumerables amenazas contra la vida que surgen del recurso generalizado del aborto, de políticas públicas que permiten, alientan y hasta financian el aborto y de un creciente esfuerzo por fomentar la eliminación de la vida humana a través de la eutanasia".

El Legado de Roe
Las decisiones de 1973 por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos con Roe v Wade y Doe v Bolton, "removieron de manera efectiva toda protección legal de los seres humanos antes de su nacimiento. El legado de Roe es virtualmente incalculable. Ha tenido como consecuencias muerte, dolor y confusión: las muertes de millones,... incontables mujeres traumatizadas,... hombres acongojados,... una sociedad más insensibilizada por tolerar y aceptar actos que deliberadamente destruyen la vida humana.

"Estos ataques contra la vida humana se llevan a cabo dentro de la familia y con la participación activa de aquellos en la profesión médica –instituciones que tradicionalmente han protegido a los débiles y vulnerables. A menudo se llevan a cabo a instancias de padres que, en lugar de proteger a sus hijos, creen que su única responsabilidad es la de ayudar a pagar el aborto. En la actualidad, aquellos que apoyan y proporcionan abortos reconocen libremente que su práctica implica matar; y decisiones, que en otra época se consideraban delictivas y que el sentido común moral rechazaba, ahora se han vuelto socialmente aceptables.

En 1992, la Corte Suprema (en Planned Parenthood v. Casey) ratificó Roe v. Wade –en gran parte, dijo porque admitir un error y revertir al fallo anterior socavaría la autoridad de la Corte...

En el 2000, en Stenberg v. Carhart, expandió la libertad del aborto más allá de la eliminación in utero, acogió ahora bajo el manto de la Constitución de los Estados Unidos la práctica de matar durante el proceso del nacimiento. El aborto es ahora considerado por muchos no sólo como un "derecho" a finalizar un embarazo antes del nacimiento sino como una garantía de que el niño abortado no sobrevivirá."

Violencia
"Nuestro objetivo es eliminar toda violencia contra los niños no nacidos, sus madres y los que moribundos. Nos oponemos rotundamente al uso de la violencia, en cualquier forma, para lograr este objetivo y condenamos las acciones de aquellos pocos que abogan por lo opuesto."

Contracepción
"Trágicamente, nuestra sociedad ha caído en una mentalidad que considera a los niños como una carga e invita a muchos a considerar el aborto como una solución ante el fallo de los anticonceptivos. Esta práctica es más obvia en aquellos esfuerzos para promover las drogas consideradas como 'anticonceptivos de emergencia', que en realidad actúan como abortivos tempranos."

"...La supresión del aborto no vendrá de las campañas anticonceptivas, sino de una comprensión más profunda de la sexualidad humana, y de la vida humana, como dones sagrados que merecen la más cuidadosa administración."

La pena capital
"Estados Unidos es la única nación industrializada en la actualidad, que hace uso de la pena capital. ... Hay apremiantes razones para oponerse a la pena capital –su absoluta falta de humanidad, y su esencial carácter definitivo, así como también su uso injusto y el imperfecto sistema legal que ha condenado a muerte a gente inocente.

"...La muerte sancionada por el estado nos afecta a todos, porque reduce el valor que otorgamos a toda vida humana. La pena capital también cercena la oportunidad del culpable para experimentar la conversión espiritual y el arrepentimiento."

El Programa
"Este plan pastoral pide ayuda a todos los recursos de la Iglesia –su personal, sus servicios, e instituciones– para lograr este esfuerzo con renovada energía y compromiso en cuatro áreas principales."

1. Información pública y educación "para profundizar el respeto por la vida humana e
   incrementar la oposición pública al aborto y a la eutanasia, es necesario un esfuerzo educativo que conste de dos partes: una dirigida específicamente a la comunidad católica, la otra dirigida al público en general."
   
2. Cuidado pastoral "El cuidado pastoral abarca una amplia variedad de servicios proporcionados con competencia, compasión y dignidad." Los obispos destacan los siguientes servicios: cuidados prenatales, recuperación y reconciliación posterior al aborto, cuidados para los enfermos crónicos, los discapacitados y los moribundos, cuidados para los presos, los condenados a muerte y las víctimas de delitos violentos".
   
3. Programa de políticas públicas "Es indispensable restaurar la protección legal para las vidas de los niños no nacidos y asegurar que las vidas de los demás, especialmente de los discapacitados, de los ancianos o de aquellos al borde la muerte, no se pongan en peligro."
   
4. Oración y culto "Alentamos a las diócesis y parroquias a patrocinar programas de oración y ayunos, así como también programas paralitúrgicos, y a animar a los católicos a adoptar programas de oración privada." Sólo mediante la oración "para que la cultura de la muerte que nos rodea actualmente sea reemplazada por una cultura de vida y amor."

• coordinar la implementación parroquial del programa anual Respetemos la Vida, y promoverlo en agencias y organizaciones parroquiales, especialmente en las escuelas y en los programas de educación religiosa e instar a los grupos parroquiales de estudio a que utilicen el programa como base para sus diálogos
  
• promover y asistir en el asesoramiento durante el embarazo y en los servicios generales de apoyo a la maternidad, así como también en los programas de asesoramiento y reconciliación post-aborto, y divulgar la existencia de los mismos en la parroquia y en la comunidad local
  
• desarrollar o adoptar, cuando lo sea posible, un ministerio con base en la parroquia para mujeres embarazadas y para sus hijos
  
• alentar y apoyar la participación de los feligreses en los servicios para ayudar a los enfermos crónicos, a los discapacitados y a los moribundos y a sus familias
  
• patrocinar programa de oración en la parroquia para rezar por las madres y sus hijos no nacidos, por los moribundos, por los discapacitados, por los presos y los condenados a la pena capital y por sus víctimas y, en verdad, por todos aquellos necesitados, para que la cultura de la muerte que nos rodea sea reemplazada por la cultura de la vida
  
• fomentar la conciencia de la necesidad de restaurar al máximo la protección legal para las vidas de los niños no nacidos y de salvaguardar la ley, las vidas de los enfermos crónicos, los discapacitados y los moribundos.
  
• mantener a los feligreses informados sobre toda legislación futura de importancia, y bajo la dirección del director pro-vida de la diócesis, organizar el envió de cartas, campañas de tarjetas postales o actividades similares apropiadas cuando se esperan votaciones importantes."

• Despliegue carteles de "Second Look Project" [segunda vista del proyecto] en el vestíbulo de la iglesia y otros lugares apropiados. Puedes verlo en: www.secondlookproject.org
  
• Publique información sobre la Vigilia parroquial de oración por la vida.
  
• Hable con representantes de otras denominaciones o comunidades de fe de su área y estén interesados en participar.
  
• Haga los arreglos necesarios para incluir un folleto con la información apropiada en el boletín parroquial que preceda a la Vigilia de oración por la vida.
  
• Acérquese y dialogue con las parroquias vecinas y juntas planifiquen una conferencia que se enfoque en Roe v. Wade y Doe v. Bolton: lo que verdaderamente estas decisiones afirman, el impacto que han tenido en la sociedad, el impacto negativo en las mujeres, etcétera. Motive a los participantes a trabajar en la retroactividad de estas decisiones. Invite al obispo diocesano o alguno de los obispos auxiliares a que presenten una conferencia acerca de este asunto.

• Elabore una lista de fieles que son enfermos crónicos y discapacitados y que se beneficiarán con una llamada telefónica diaria, ayuda con las compras, transportación a sus citas médicas, o simplemente teniendo unos cuántos amigos nuevos. Invite a los fieles que se anoten como voluntarios para ayudar en este programa.
  
• Motive a los fieles de la parroquia a que sean parte de un programa local de ayuda que asista a los moribundos y a sus familias.
  
• Comience una oficina parroquial de ministerio a mujeres embarazadas y a sus hijos. El Proyecto Gabriel, creado en la diócesis de Galveston–Houston, es excelente y se ha extendido por toda la nación. La parroquia capacita a los voluntarios para que ayuden a la mujer a lo largo de su embarazo –con asistencia práctica, guía emocional y espiritual y orientándole respecto al acceso a los servicios públicos que necesita. Para más información sobre El Proyecto Gabriel llame a la doctora Marcella Colbert, diócesis de Galveston–Houston, al 713-741-8728.
  
• Muchas personas que tienen necesidad de servicios durante el embarazo, o sanación y reconciliación después de la experiencia del aborto, no saben a dónde acudir para pedir ayuda, a pesar de la abundancia de estos en la mayoría de las áreas del país. Recopile información acerca de programas locales buenos –nombres, domicilios, números telefónicos, etcétera– y exhíbalos donde puedan localizarse fácilmente, por ejemplo, en el tablero de noticias parroquiales, en el vestíbulo de la iglesia, los anuncios comerciales, o bajo la sección de "asuntos de información" en el boletín parroquial. Imprima la información en una ficha de papel que pueda colocarse en la rectoría cerca del teléfono y las oficinas parroquiales. Motive a los fieles a que se incluyan como voluntarios para ayudar a tales organizaciones. Para quienes quieren ayudar pero no tienen tiempo, la ayuda financiera es siempre bien recibida.
  
• En muchas diócesis (Venice, Palm Beach, Peoria), bajo el lema: "Centavos para los niños" han ayudado a recolectar dinero para ayudar a las mujeres que necesitan ayuda financiera durante su embarazo. Se distribuyen biberones entre la gente los cuales sirven como mini bancos de donación. En Peoria, se les pidió a los fieles que donaran un centavo por cada año de vida. Las escuelas también participaron exitosamente en tal esfuerzo. En Palm Beach, en un mes de campaña se reunieron casi 14,000 dólares para ayudar a mujeres necesitadas.

• Al surgir asuntos de importancia para las políticas públicas –en la nación, el estado o la localidad– mantengan actualizados a los fieles respecto a lo que está pasando, y háganles saber de qué forma pueden ayudar, por ejemplo: escribiendo cartas a sus legisladores, o "cartas al editor" de los periódicos locales, llamando a los programas radiales de diálogo abierto, etcétera.
  
• Organicen una red de fieles dispuestos, cuando sea necesario, a enviar cartas al Congreso, o a la Cámara estatal, sobre legislación importante. El director diocesano de Pro-vida le hará saber cuando surja esta necesidad inmediata.

• En unión con el programa Respetemos la Vida, patrocine un concurso de arte o de ensayos para los niños de la parroquia, en colaboración con la escuela parroquial y/o con los ministros de educación religiosa. O incluya este proyecto para que varias escuelas participen. Organice una cena para padres e hijos donde los concursantes reciban sus premios; los dibujos artísticos que hayan ganado se expondrán al público, asimismo, los ensayos que hayan ganado se expondrán a la lectura de todos.
  
• Patrocine grupos de diálogo entre los adultos sobre la encíclica El evangelio de la vida. No necesita conferencistas conocidos nacionalmente, sólo necesita reunir gente que tenga conocimiento del asunto, con el talento y el deseo de hablar en público. La otra posibilidad es que patrocine una serie de temas educacionales relacionados con el tópico anual del programa Respete la vida.
  
• De manera periódica, haga lo posible por imprimir en el boletín parroquial páginas digitales de Internet, de tal forma que los fieles sepan dónde pueden encontrar información disponible y actualizada sobre asuntos y actividades importantes del programa Pro-vida. Para comenzar, debe incluir las direcciones digitales que aparecen al final de este artículo.
  
• No olvide el estante o librero que está en el vestíbulo de la iglesia. Averigüe la posibilidad de que usted pueda mantener suficientes copias de la información del grupo Pro-vida que sean de interés para los fieles.

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