50 Años edificando fe, comunidades, evangelización a través de la Colecta para la Iglesia en América Latina
Por Norma Montenegro Flynn
Más de 150 niños, adolescentes y jóvenes adultos en comunidades en riesgo azotadas por el tráfico de drogas y la violencia en remotos poblados de la Diócesis de Tumaco, Colombia, han encontrado un sitio seguro en un programa de ministerio para jóvenes. El enfoque pastoral de la diócesis en esos jóvenes ha logrado un impacto significante en la formación de nuevos líderes y ha exhortado a la juventud a convertirse en "agentes pastorales de paz" en sus parroquias.
Guiados por una monja con gran determinación y sus asistentes, el ministerio ayuda a dichos jóvenes –hombres y mujeres– a desarrollar sus talentos musicales y su fe a través de retiros y otras actividades. El ministerio, que apoya a un amplio número de jóvenes y jóvenes adultos Afro-Colombianos, también busca construir puentes entre hijos y padres, ya que muchos de ellos viven situaciones de violencia, descuido, abandono, o situaciones problemáticas en sus hogares. Dicho programa también ha desarrollado una serie de actividades para concientizar sobre la importancia de practicar y vivir su fe Católica a pesar de las ya mencionadas presiones sociales generadas por el crimen y la violencia.
Este es uno de numerosos ministerios que han recibido fondos de la Colecta para la Iglesia en América Latina, (CLA, por sus siglas en ingles) de la Conferencia de Obispos Católicos de los EE.UU., la cual apoya una amplia gama de actividades y programas pastorales como evangelización, centros de asistencia a mujeres embarazadas, asistencia a víctimas de violencia doméstica y tráfico humano, desarrollo de líderes comunitarios basados en la enseñanza social Católica, y vocaciones.
Casi todos los países en América Latina y el Caribe han recibido asistencia durante los 50 años de la colecta. Ministerios en zonas rurales y en comunidades indígenas han sido de particular importancia en países como Guatemala, Perú, Colombia, Chile, Paraguay y Brasil. En Guatemala, por ejemplo, comunidades Mayas ya pueden leer el Catecismo en su idioma natal, traspasando las barreras del idioma para tener un mejor entendimiento de la fe católica. La Colecta CLA facilitó los fondos para el proyecto que realizó la traducción del Catecismo. Además, en Brasil, el apoyo a programas de formación de fe en algunos pueblos indígenas amazónicos también ha sido de gran importancia.
Todos estos ministerios reconocen la importancia de invertir en la juventud y en jóvenes adultos para cultivar esperanza, fe, y valores católicos. Ya que estos ayudan a los participantes a encontrar un mejor presente y esperar un mejor futuro en comunidades donde la falta de oportunidades, la falta de desarrollo de talentos, la pobreza generalizada, la violencia, el alcoholismo y drogadicción son realidades del diario vivir. Ayudar a mejorar las vidas de tantas personas es parte de las Obras de Misericordia que los católicos que contribuyen con esta colecta han hecho posible a través de los años.
Hace varias semanas, el Papa Francisco felicitó a la Colecta para la Iglesia en América Latina y a quienes aportan a esta, haciendo este ministerio posible. "He visto de cerca el bien que la constante generosidad de los fieles en los Estados Unidos ha logrado a través del mundo y particularmente en América Latina," dijo el Papa Francisco en una carta enviada con motivo del 50 aniversario de la colecta. "A través de su apoyo, muchas vidas han sido impactadas por las buenas nuevas del amor misericordioso de Cristo, especialmente hacia los pobres". Como Arzobispo de Buenos Aires, el Papa Francisco algunas veces recomendó y apoyó proyectos relacionados con alcance a los pobres de las "Villas" o los barrios pobres en las periferias. Un proyecto en particular que él apoyó fue para fortalecer la programación católica radial para las zonas más pobres de Buenos Aires.
Dicha colecta se llevará a cabo en la mayoría de parroquias el fin de semana del 23-24 de Enero.
Muchos países reciben asistencia cada año. En el 2015, la colecta otorgó más de 6.8 millones de dólares en fondos a través de más de 425 subvenciones a numerosos ministerios en 25 países. Más información y recursos sobre la Colecta para la Iglesia en América Latina están disponibles en www.usccb.org/latinamerica.
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Norma Montenegro Flynn es subdirectora de relaciones con los medios de comunicación en la Oficina de Asuntos Públicos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.