Fortaleciendo la Iglesia en Casa
Blog Entre Amigos
Abril/Mayo de 2016
Por el Obispo Paul D. Etienne
Muchos estadounidenses se sorprenden cuando escuchan que casi la mitad de nuestro país es considerado como territorio de misiones. De hecho, el "territorio de misiones" aquí en casa puede encontrarse desde Alaska hasta Luisiana y desde Ohio hasta California. Las necesidades de nuestras diócesis misioneras varían grandemente y el apoyo que reciben del Llamado para las Misiones Católicas es vital para brindarles unos servicios pastorales adecuados a nuestra iglesia aquí en casa.
La Diócesis de Cheyenne, la cual dirijo como obispo, es una de las más de 80 diócesis y eparquías que reciben un apoyo financiero del Llamado para las Misiones Católicas. Entre los grandes desafíos que enfrentamos en nuestra diócesis es que ésta es rural y muy grande—cubre todo el estado Wyoming. Muchos de nuestros sacerdotes se encargan del cuidado de múltiples parroquias que se encuentran a una distancia de aproximadamente 100 millas entre una y otra. Cada año, yo conduzco más de 30,000 millas haciendo mis visitas pastorales dentro de la diócesis.
Estos desafíos impactan también a nuestros feligreses cuando ellos tratan de participar en los sacramentos y en la vida de la parroquia. Por ejemplo, nosotros deseábamos ofrecer un retiro para los adolescentes a fin de brindarles un encuentro con Cristo y animarlos a que, en el futuro, volviesen en calidad de líderes. Sin embargo, vimos que no teníamos suficiente personal para planificar el evento ni contábamos con un centro para realizar el retiro en Cheyenne. Pero, con la ayuda de una subvención de las Misiones Católicas, ¡pudimos organizar un evento exitoso y llevar a Colorado a los adolescentes de diez parroquias para que participaran en un retiro!
Además, muchas diócesis enfrentan desafíos debido a la creciente población inmigrante, especialmente de América Latina. A las diócesis que no cuentan con recursos económicos se les hace difícil brindarle cuidado pastoral a estas poblaciones. Con la ayuda financiera de las Misiones Católicas, estas diócesis pueden responder mejor a las necesidades del ministerio hispano y al deseo de la Iglesia de brindarles apoyo a nuestros hermanos y hermanas y preservar su cultura.
Los desafíos que enfrentan Cheyenne y las misiones católicas son muy grandes y, a menudo, nos parecen insuperables. Pero muchas personas dan tanto tiempo y energía para servir a la Iglesia que eso la fortalece y la ayuda a crecer. No saben cuánto les agradezco el apoyo que le dan al Llamado para las Misiones Católicas. No es solo mediante sus contribuciones sino también mediante sus oraciones que podemos realizar estos ministerios. 
Este año estoy muy contento de iniciar mi gestión como Presidente del Subcomité para las Misiones Católicas y dirigir nuestros esfuerzos para dar nuestro apoyo a muchas diócesis que luchan por salir adelante. Les animo para que se informen más sobre la labor de las Misiones Católicas. Visiten nuestra página web: www.usccb.org/home-missions. Allí podrán encontrar videos, boletines, nuestro informe anual, y un mapa interactivo que muestra a donde van dirigidos los fondos.
Asimismo, Catholic News Service presentó recientemente a las diócesis misioneras en una serie de video y artículo. Esto les ayudará a recordar esos rostros y experiencias cuando ustedes reciban el sobre en su parroquia.
Por favor, oren por las misiones católicas y por todos los que viven y prestan servicios en ellas cuando ustedes consideren dar su contribución en la colecta de este año.
La colecta anual para las Misiones Católicas se llevará a cabo en la mayoría de parroquias el 23 y 24 de abril.
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Monseñor Paul D. Etienne es obispo de la Diócesis de Cheyenne, Wyoming y presidente del Subcomité para las Misiones Católicas de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB).